▲ 김종성 대전 동구의회 의장이 올해 지역현안에 대해 설명하고 있다. 대전동구의회 제공

-새해 계획은.

“올해는 구민 여러분의 생활에 많은 변화와 희망을 주는 한 해가 될 것이다. 중단된 주거환경개선사업의 조속한 재개와 함께 경부고속철로변 정비사업, 역세권 개발사업, 남대전 종합물류단지 및 하소동 산업단지 조성, 전통시장 활성화사업, 국민체육센터 건립, 상소동 오토캠핑장 조성 등 우리 동구의 발전과 성장의 동력이 될 주요 현안사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 노력하겠다. 이 과정에서 지역주민의 의견을 적극 수렴하고 관련 기관과 긴밀히 협력해 지역발전을 위한 활동에 최선을 다하겠다.”

-지난 한해 의정 활동을 평가한다면.

“지난해는 경기침체와 어려운 재정 여건 속에서도 동구 발전을 위한 기틀을 다진 한 해였다. 25만 동구민의 염원인 가오동 신청사가 개청됐고, 중단됐던 주거환경개선사업 5개 구역 중 대신 2구역 사업이 재개됐다. 동구의회 의원 12명은 지난 한해동안 지역주민의 민의를 모아 동구발전을 위해 다양한 노력을 전개했다고 자부한다.”

-전국 자치구의장 협의회 사무총장에 선임됐는데.

“동구의회는 민선 5기 후반기 의장단을 민주적 절차에 따라 새롭게 선출했다. 대전시자치구의회의장협의회 회장을 맡게 된 데 이어 전국시군자치구의회의장협의회 사무총장에 선임되는 영예도 누렸다. 주민의 대표기관인 지방의회를 무력화하려는 정부 정책에 맞서 전국 기초의회 의원들과 진정한 주민자치 실현을 위해 노력하고 있다.”

-사무총장 선임을 계기로 펼치고자 하는 것이 있다면.

“전국 의장협의회를 중심으로 지방분권의 시대적 흐름에 역행하며 지방자치제도의 근간을 뒤흔드는 자치구의회 폐지 논의 중단과 기초지방선거에 대한 정당 공천제도 폐지 촉구 등 대의제 민주주의의 중심 역할을 하는 지방의회의 위상을 제고하겠다. 또 의원 개개인의 자율성을 확대해 지방의회가 생산적이고 건실한 견제기능 갖도록 노력하겠다. 아울러 내적으로 구민의 다양한 의견 수렴과 지속적인 의원 연수 및 연찬을 통해 의원 개개인이 구민의 의사결정 기관으로서의 책임성과 전문성을 겸비토록 노력할 것이다.”

-지방의회의 역할 및 앞으로 과제에 대한 견해는.

“지방의회는 주민의 대표기관이다. 자치단체 살림살이에 지방의원이 주민을 대신해 감시하고 견제하는 것이 고유 기능이다. 지방의회가 이런 기능을 제대로 발휘하면 그 결과는 모두 주민들의 복리증진과 행복으로 돌아간다고 생각한다. 고사 직전 위기에 처한 지방이 살아나고 사는 곳에 관계 없이 교육과 문화, 경제의 혜택을 골고루 누릴 수 있는 사회를 이루기 위해서는 지방 균형발전과 지방분권을 통한 진정한 지방자치 실현만이 그 해답이라고 생각한다.

지방분권을 앞당기고 지방의 위기를 하루빨리 해소하기 위해 지방의회는 보다 투명하고 선진적인 시스템을 갖출 수 있도록 뼈를 깍는 쇄신이 필요하다. 주민 가까이에서 여론을 수렴하고 토론과 합의를 통한 투명한 의사결정 시스템을 갖춰 새로운 지방자치 시대를 열어가는 주역이 돼야 할 것이다.”

-구민에게 당부하고 싶은 말씀은.

“올해 계사년, 뱀의 해다. 예로부터 뱀은 죽음으로부터 매번 재생하는, 영원한 생명을 누리는 영생의 상징이었다. 우리 동구도 올해는 과거의 명성을 되찾고 새롭게 재생하는 한 해가 되도록 구민 여러분과 함께 노력할 것이다. 새해의 희망찬 계획이 결실을 맺을 수 있도록 올 한 해도 동구의회에 대한 구민 여러분들의 변함없는 관심과 협조를 부탁드린다.”